热锻造是金属在重结晶温度以上的锻造。
升高温度可以改善金属的可塑性，有助于提高工件的内部质量，因此不容易破裂。高温还可以降低金属变形抗性，减少锻造机械所需的吨位。但是热锻造过程，工件精度很差，表面不光滑，易于产生氧化，脱氧和燃烧损失。当工件较大且厚度时，材料强度很高，可塑性很低（例如，额外的厚板的滚动，高碳钢杆的绘图长度等），热锻造使用。当金属（例如铅，锡，锌，铜，铝等）具有足够的可塑性时，变形量不大（如大多数冲压处理），或者的变形总量和所使用的锻造过程（例如挤出，径向锻造等）有利于金属的塑性变形，通常不使用热锻造，而是使用冷锻造。初始锻造温度和最终锻造热锻造的温度应尽可能大，以便通过加热来实现尽可能多的锻造工作。但是，高初始锻造温度将导致金属晶粒的过度生长和过热的形成，这将降低锻造零件的质量。当温度接近金属的熔点时，将发生低熔点材料融化和晶间氧化，从而导致过度燃烧。锻造过程中燃烧过多的坯料通常会破裂。将军热锻造温度为：碳钢800〜1250℃;合金结构钢850〜1150℃;高速钢900〜1100℃;常用的铝合金380〜500℃;钛合金850〜1000℃;黄铜700〜900℃。

冷锻造低于锻造的金属重结晶温度，通常称为室温下的冷锻造，将高于室温，但不高于锻造的重结晶温度，称为温暖锻造。温暖锻造的精度更高，表面更光滑，并且抗变形性不大。
在正常温度下冷锻造形成的工件的形状和尺寸，光滑的表面，几乎没有加工程序以及易于自动化的生产精度。许多冷施加和冷压零件可以直接用作零件或产品，而无需切割。但是在冷锻造，由于金属的可塑性较低，在变形过程中很容易破裂，并且抗变形性很大，因此大吨位锻造并且需要按压机械。