与普通钢相比特殊钢具有更高的强度和韧性，物理特性，化学性质，生物相容性和过程性能。但特殊钢与普通钢具有不同的特征。对于普通钢而言，许多人更了解，但对于特殊钢，许多人说更困惑。因此，以下文章侧重于特殊钢.
特殊钢的功能：
与普通钢相比特殊钢具有高纯度，高均匀性，超细结构和高精度的特征：
（1）高纯度。可以减少钢中气体和夹杂物（包括具有低熔点的金属夹杂物）的含量。当钢的纯度增加到一定极限时，不仅可以大大提高钢的原始特性，而且还可以赋予钢的新特性。例如，轴承钢中的氧含量从30×10-6降低到5×10-6，轴承寿命增加了30倍。当磷含量降低至3×10-6时，通用的奥氏体不锈钢可免疫应激腐蚀。在20世纪末，可以通过质量生产来实现的钢的纯度水平（10）为：氢≤1，氧≤5，碳≤10，硫≤10，硫≤10，氮≤15，磷≤25。

（2）高均匀性。钢的组成分离导致钢的结构和特性不均匀，这是钢零件早期失败的重要原因之一，并且难以充分使用钢的潜在特性。现代生产技术应使钢覆盖范围均匀：汽车齿轮钢耐用条带的波动为±3hrc；碳，镍，钼≤±0.01％，锰和铬≤±0.02％的含量得到了精确控制。淬灭后轴承钢的晶粒尺寸是球形的，尺寸波动为0.8±0.2μm。纵向，横向和厚度方向，尤其是塑料和韧性要求的层压式抗撕裂钢（Z方向钢）的机械性能通常相似。
（3）超细结构。超细微结构加强是唯一可以提高钢强度而不会降低或略微增加韧性的强化机制。例如，当高强度不锈钢AFC77的晶粒尺寸从60μm改进到2.3μm时，裂缝韧性KIC从100增加到220mpa·m。核反应器压力容器中粗粒钢板的辐照封闭温度为150〜250℃，而细粒钢的辐射温度为50〜70℃。当轴承钢中的碳化物尺寸恰到好处至≤0.5μm时，轴承寿命将大大改善。
（4）高精度。 特殊钢应该具有良好的表面质量和狭窄的尺寸公差。热滚动钢棒的准确性高达±0.1mm，热卷板线圈的厚度耐受性高达±0.015〜0.05mm，冷滚动板线圈的厚度耐受性高达±0.003mm。