大型自由锻件和高合金钢锻件主要采用钢锭制造，按钢锭规格可分为大钢锭和小钢锭。一般质量大于2t～2.5t、直径大于500mm～550mm的钢锭称为大钢锭，其他为小钢锭。

压锻所用的铸锭按装料时加热炉前的温度分为冷铸锭（一般为室温）和热铸锭（一般大于室温），因为冷铸锭在500℃以下加热塑性较差，而形成的铸锭在结晶过程中，残余应力和温度应力方向不同，各种组织缺陷都会造成应力集中，如果加热规范错位，容易引起裂纹。因此，在冷锭加热的低温阶段，应限制装料温度和加热速度。
锻造加热大钢锭采用多种加热规格，由于其断面尺寸较大，中心处的拉应力很大，加之钢锭强度低，塑性差，因此在加热时锻造温度应力容易产生裂纹，因此，炉温不能太高，加热速度也应缓慢进行。例如，对于碳素结构钢和合金结构钢，炉温一般为350℃～850℃，钢锭尺寸小，炉温大，保温。对于合金钢，如高速钢、高铬钢，加热时容易产生裂纹，炉温应控制在400℃～650℃。当温度高于850℃时，可以以较快的速度加热铸锭，但不能太快，避免出现锻件内外温差过大的情况。例如，碳素结构钢和合金结构钢的锻件允许温差在50℃至100℃之间。
加热小钢锭时，由于其断面尺寸较小，加热引起的残余应力和温度应力都不大，加热速度可以较快，因此，对于碳缆钢和低合金钢锭，一段快速加热加热规格用于锻造。对于小型高合金钢锭，因其低温导热性能较差，而大型冷锭加热，也采用多级加热规格，锻坯可安装在700℃～1000℃温度的炉内。
为了缩短加热时间和节省燃料，大钢锭从炼钢车间脱模后，直接送到锻造车间炉内加热，这种钢锭称为热钢锭。热锭炉装料时，表面温度为550℃～650℃，由于热锭塑性状态良好，温度应力小，因此炉温可提高，根据锭尺寸和材质不同，可一般在800℃～1000℃的炉中，小型钢锭炉的温度可以无限制，装料后可以采用最大的加热速度之一加热。