Smedenwordt vaak gecategoriseerd op basis van de temperatuur waarbij het wordt uitgevoerd: koud, warm of heet smeden. Er kan een breed scala aan metalen worden gesmeed. Smeden is nu een wereldwijde industrie met moderne smeedfaciliteiten die hoogwaardige metalen onderdelen produceren in een breed scala aan maten, vormen, materialen en afwerkingen. Metaal wordt verwarmd voordat het met een smeedhamer in de gewenste vorm wordt gemanipuleerd. Vroeger gebeurde dit met de hand door smeden.