Smedenwordt vaak gecategoriseerd op basis van de temperatuur waarop deze wordt uitgevoerd - koude, warm of heet smeden. Een breed scala aan metalen kan worden gesmeed. Forgen is nu een wereldwijde industrie met moderne smedenfaciliteiten die hoogwaardige metalen onderdelen produceren in een breed scala aan maten, vormen, materialen en afwerkingen. Metaal wordt verwarmd voordat het tot de gewenste vorm wordt gemanipuleerd met behulp van een smeedhamer. Dit werd vroeger met de hand gedaan door smeden.