Kovácsolásgyakran aszerint osztályozzák, hogy milyen hőmérsékleten végzik – hideg, meleg vagy meleg kovácsolás. A fémek széles skálája kovácsolható. A kovácsolás ma már világméretű iparág, modern kovácsolási létesítményekkel, amelyek kiváló minőségű fém alkatrészeket állítanak elő különféle méretben, formában, anyagokban és felületekben. A fémet felmelegítik, mielőtt kovácsoló kalapáccsal a kívánt alakra manipulálják. Ezt régen a kovácsok kézzel végezték.