Σφυρηλάτησησυχνά κατηγοριοποιείται ανάλογα με τη θερμοκρασία στην οποία εκτελείται — κρύα, θερμή ή θερμή σφυρηλάτηση. Μπορεί να σφυρηλατηθεί ένα ευρύ φάσμα μετάλλων. Η σφυρηλάτηση είναι πλέον μια παγκόσμια βιομηχανία με σύγχρονες εγκαταστάσεις σφυρηλάτησης που παράγουν υψηλής ποιότητας μεταλλικά μέρη σε μια τεράστια ποικιλία μεγεθών, σχημάτων, υλικών και φινιρισμάτων. Το μέταλλο θερμαίνεται πριν μετατραπεί στο επιθυμητό σχήμα χρησιμοποιώντας σφυρί σφυρηλάτησης. Αυτό γινόταν στο χέρι από τους σιδηρουργούς.