Vật liệu rèn chủ yếu bao gồm thép cacbon và thép hợp kim với nhiều thành phần khác nhau, tiếp theo là nhôm, magie, đồng, titan và hợp kim của chúng. Trạng thái ban đầu của vật liệu bao gồm thanh, phôi, bột kim loại và kim loại lỏng. Tỷ lệ giữa diện tích mặt cắt ngang của kim loại trước khi biến dạng và diện tích mặt cắt ngang sau khi biến dạng được gọi là tỷ lệ rèn. Việc lựa chọn chính xác tỷ lệ rèn, nhiệt độ gia nhiệt và thời gian giữ hợp lý, nhiệt độ rèn ban đầu và cuối cùng hợp lý, lượng biến dạng và tốc độ biến dạng hợp lý có liên quan chặt chẽ đến việc cải thiện chất lượng sản phẩm và giảm chi phí.

Nói chung, vật liệu thanh tròn hoặc vuông được sử dụng làm phôi cho các vật rèn cỡ vừa và nhỏ. Cấu trúc hạt và tính chất cơ học của vật liệu thanh đồng đều và tốt, hình dạng và kích thước chính xác, chất lượng bề mặt tốt và dễ tổ chức để sản xuất hàng loạt. Miễn là nhiệt độ gia nhiệt và điều kiện biến dạng được kiểm soát hợp lý, vật rèn chất lượng cao có thể được rèn mà không bị biến dạng rèn đáng kể. Thỏi chỉ được sử dụng để rèn lớn. Phôi là một cấu trúc đúc với các tinh thể dạng cột lớn và tâm lỏng lẻo. Do đó, cần phải nghiền các tinh thể cột thành hạt mịn thông qua biến dạng dẻo lớn và nén chặt chúng để có được cấu trúc kim loại và tính chất cơ học tuyệt vời.

Các phôi luyện kim bột được hình thành bằng cách ép và nung có thể được chế tạo thành bột rèn bằng cách rèn không chớp ở trạng thái nóng. Mật độ của bột rèn gần với mật độ của bột rèn thông thường, có tính chất cơ học tốt và độ chính xác cao, có thể làm giảm quá trình cắt tiếp theo. Cấu trúc bên trong của vật liệu rèn bột là đồng nhất, không có sự phân chia và có thể được sử dụng để sản xuất các bánh răng nhỏ và các phôi khác. Tuy nhiên, giá bột cao hơn nhiều so với các loại nguyên liệu thanh thông thường nên hạn chế ứng dụng trong sản xuất. Bằng cách tác dụng áp suất tĩnh lên kim loại lỏng đổ vào khoang khuôn, nó có thể đông đặc, kết tinh, chảy, trải qua biến dạng dẻo và hình thành dưới áp suất để thu được hình dạng và tính chất mong muốn của quá trình rèn. Rèn kim loại lỏng là phương pháp tạo hình giữa đúc khuôn và rèn khuôn, đặc biệt thích hợp cho các bộ phận có thành mỏng phức tạp, khó hình thành bằng cách rèn khuôn thông thường.

Ngoài các vật liệu thông thường như thép cacbon và thép hợp kim với nhiều thành phần khác nhau, vật liệu rèn còn bao gồm nhôm, magie, đồng, titan và hợp kim của chúng. Hợp kim nhiệt độ cao dựa trên sắt, hợp kim nhiệt độ cao dựa trên niken và hợp kim nhiệt độ cao dựa trên coban cũng được rèn hoặc cán làm hợp kim biến dạng. Tuy nhiên, các hợp kim này có vùng nhựa tương đối hẹp nên việc rèn tương đối khó khăn. Các vật liệu khác nhau có yêu cầu nghiêm ngặt về nhiệt độ gia nhiệt, nhiệt độ rèn và nhiệt độ rèn cuối cùng.