Materiali za kovanje so v glavnem sestavljeni iz ogljikovega jekla in legiranega jekla z različnimi sestavami, sledijo pa aluminij, magnezij, baker, titan in njihove zlitine. Prvotna stanja materialov vključujejo palico, ingot, kovinski prah in tekočo kovino. Razmerje med površino prečnega prereza kovine pred deformacijo in površino prečnega prereza po deformaciji se imenuje razmerje kovanja. Pravilna izbira razmerja kovanja, razumna temperatura segrevanja in čas zadrževanja, razumna začetna in končna temperatura kovanja, razumna količina deformacije in hitrost deformacije so tesno povezani z izboljšanjem kakovosti izdelka in zmanjšanjem stroškov.

Na splošno se krožni ali kvadratni palični materiali uporabljajo kot surovci za majhne in srednje velike odkovke. Zrnata struktura in mehanske lastnosti paličastega materiala so enotne in dobre, z natančno obliko in velikostjo, dobro kakovostjo površine in jih je enostavno organizirati za množično proizvodnjo. Dokler so temperatura segrevanja in pogoji deformacije razumno nadzorovani, je mogoče kovati visokokakovostne odkovke brez znatnih deformacij kovanja. Ingoti se uporabljajo samo za velike odkovke. Ingot je ulita struktura z velikimi stebrastimi kristali in ohlapnimi središči. Zato je treba stebraste kristale z veliko plastično deformacijo zdrobiti v drobna zrna in jih ohlapno stisniti, da dobimo odlično kovinsko strukturo in mehanske lastnosti.

Predoblike praškaste metalurgije, oblikovane s stiskanjem in žganjem, se lahko izdelajo v praškaste odkovke s kovanjem brez bliskavice v vročem stanju. Gostota kovaškega prahu je podobna gostoti običajnih odkovkov, z dobrimi mehanskimi lastnostmi in visoko natančnostjo, kar lahko zmanjša naknadno obdelavo rezanja. Notranja struktura praškastih odkovkov je enotna brez ločevanja in se lahko uporablja za izdelavo majhnih zobnikov in drugih obdelovancev. Vendar pa je cena prahu veliko višja od cene običajnih paličnih materialov, kar omejuje njegovo uporabo v proizvodnji. Z uporabo statičnega pritiska na tekočo kovino, vlito v votlino kalupa, se lahko strdi, kristalizira, teče, se plastično deformira in oblikuje pod pritiskom, da dobi želeno obliko in lastnosti odkovka. Kovanje s tekočo kovino je metoda oblikovanja med tlačnim litjem in tlačnim kovanjem, še posebej primerna za kompleksne tankostenske dele, ki jih je težko oblikovati s splošnim tlačnim kovanjem.

Poleg običajnih materialov, kot sta ogljikovo jeklo in legirano jeklo z različnimi sestavami, so med materiali za kovanje tudi aluminij, magnezij, baker, titan in njihove zlitine. Visokotemperaturne zlitine na osnovi železa, visokotemperaturne zlitine na osnovi niklja in visokotemperaturne zlitine na osnovi kobalta se tudi kuje ali valja kot deformacijske zlitine. Vendar pa imajo te zlitine razmeroma ozke plastične cone, zaradi česar je kovanje relativno težko. Različni materiali imajo stroge zahteve glede temperature segrevanja, temperature kovanja in končne temperature kovanja.