1. Het smeedproces omvat het snijden van het materiaal in de gewenste maat, verwarming, smeden, warmtebehandeling, reiniging en inspectie. Bij het kleinschalig handmatig smeden worden al deze handelingen uitgevoerd door meerdere smeedwerkers met handen en voeten in een kleine ruimte. Ze worden allemaal blootgesteld aan dezelfde schadelijke omgevings- en beroepsrisico's; In grote smeedwerkplaatsen variëren de gevaren afhankelijk van de functie. Hoewel de arbeidsomstandigheden variëren afhankelijk van de vorm van het smeden, hebben ze bepaalde gemeenschappelijke kenmerken: fysieke arbeid van matige intensiteit, een droog en heet microklimaat, geluids- en trillingsopwekking en luchtvervuiling veroorzaakt door rook.

2. Werknemers worden blootgesteld aan zowel hoge temperatuurlucht als thermische straling, wat leidt tot de ophoping van warmte in hun lichaam. De combinatie van warmte en metabolische warmte kan warmteafvoerstoornissen en pathologische veranderingen veroorzaken. De zweetproductie bij een arbeid van 8 uur zal variëren afhankelijk van de omgeving met weinig gas, de fysieke inspanning en de mate van thermisch aanpassingsvermogen, doorgaans variërend van 1,5 tot 5 liter, of zelfs hoger. In kleinere smeedwerkplaatsen of op afstand van warmtebronnen ligt de hittestressindex van Beher doorgaans tussen 55 en 95; Maar in grote smeedwerkplaatsen kan het werkpunt nabij de verwarmingsoven of hamermachine oplopen tot 150-190. Gemakkelijk zouttekort en hittekrampen veroorzaken. In het koude seizoen kan blootstelling aan veranderingen in het microklimaat het aanpassingsvermogen ervan tot op zekere hoogte bevorderen, maar snelle en te frequente veranderingen kunnen een gevaar voor de gezondheid vormen.

Luchtvervuiling: De lucht op de werkplek kan rook, koolmonoxide, kooldioxide, zwaveldioxide of zelfs acroleïne bevatten, afhankelijk van het type en de onzuiverheden van de brandstof voor de verwarmingsoven, evenals de verbrandingsefficiëntie, luchtstroom en ventilatieomstandigheden. Geluid en trillingen: De smeedhamer zal onvermijdelijk laagfrequent geluid en trillingen produceren, maar er kunnen ook enkele hoogfrequente componenten aanwezig zijn, met geluidsdrukniveaus tussen 95 en 115 decibel. Blootstelling van personeel aan smeedtrillingen kan temperament- en functionele stoornissen veroorzaken, die de werkcapaciteit kunnen verminderen en de veiligheid kunnen aantasten.