לעומתפלדה רגילה, פלדה מיוחדת בעלת חוזק וקשיחות גבוהים יותר, תכונות פיזיקליות, תכונות כימיות, תאימות ביולוגית וביצועי תהליך. אבל לפלדה מיוחדת יש כמה מאפיינים שונים מפלדה רגילה. עֲבוּרפלדה רגילהאנשים רבים מבינים יותר, אבל עבור המאפיינים שלפלדה מיוחדת, אנשים רבים אמרו מבולבלים יותר. לכן, המאמר הבא מתמקד במאפיינים של פלדות מיוחדות.
תכונות של פלדה מיוחדת:
לעומתפלדה רגילה, פלדה מיוחדת בעלת מאפיינים של טוהר גבוה, אחידות גבוהה, מבנה עדין במיוחד ודיוק גבוה:
(1) טוהר גבוה.ניתן להפחית את תכולת הגז והתכלילים (כולל תכלילי מתכת עם נקודת התכה נמוכה) בפלדה. כאשר טוהר הפלדה גדל עד גבול מסוים, לא רק את התכונות המקוריות של הפלדה ניתן לשפר מאוד, אלא גם תכונות חדשות של פלדה ניתן להעניק. לדוגמה, תכולת החמצן בפלדת נושאות מופחתת מ-30×10-6 ל-5×10-6, וחיי המיסב גדלים פי 30. פלדות אל-חלד אוסטניטיות אוניברסליות חסינות בפני קורוזיה במתח כאשר תכולת הזרחן מצטמצמת ל-3×10-6. בסוף המאה ה-20, רמת הטוהר (10) של פלדה שניתן להשיג בייצור המוני היא: מימן ≤1, חמצן ≤5, פחמן ≤10, גופרית ≤10, חנקן ≤15, זרחן ≤25.

(2) אחידות גבוהה.הפרדת ההרכב של הפלדה מובילה למבנה ולמאפיינים לא אחידים של הפלדה, שהיא אחת הסיבות החשובות לכשל מוקדם של חלקי פלדה ולקושי בשימוש מלא בתכונות הפוטנציאליות של הפלדה. טכנולוגיית ייצור מודרנית אמורה לגרום לאחידות הפלדה להגיע: תנודת רצועת הקשיחות של פלדת ציוד רכב היא ±3HRC; התוכן של פחמן, ניקל, מוליבדן ≤±0.01% ומנגן וכרום ≤±0.02% נשלט בצורה מדויקת. גודל הגרגר של פלדה נושאת לאחר ההמרה הוא כדורי ותנודת הגודל היא 0.8±0.2 מיקרומטר. המאפיינים המכניים של הפלדה עמידה לקרעים למינציה (פלדה בכיוון Z) בכיוון האורך, הרוחבי והעובי, במיוחד דרישות הפלסטיק והקשיחות דומות בדרך כלל.
(3) מבנה עדין במיוחד.חיזוק מיקרו-מבנה עדין במיוחד הוא מנגנון החיזוק היחיד שיכול להגביר את חוזק הפלדה מבלי להפחית או להגדיל מעט את הקשיחות. לדוגמה, כאשר גודל הגרגר של פלדת אל-חלד חוזק גבוה AFC77 מזוקק מ-60 מיקרומטר ל-2.3 מיקרומטר, קשיחות השבר Kic עולה מ-100 ל-220MPa·m. טמפרטורת ההתפרקות המוקרנת של צלחת הפלדה הגסה במכל הלחץ בכור גרעיני היא 150 ~ 250 ℃ ואילו זו של הפלדה העדינה היא 50 ~ 70 ℃. כאשר גודל הקרביד בפלדת מיסבים בסדר עד ≤0.5 מיקרומטר, חיי המיסב ישתפרו מאוד.
(4) דיוק גבוה.פלדות מיוחדות צריכות להיות עם איכות פני שטח טובה וסובלנות ממדי צרים. הדיוק של מוט פלדה מגולגל חם הוא עד ±0.1 מ"מ, סבילות העובי של סליל גיליון מגולגל חם הוא עד ±0.015 ~ 0.05 מ"מ, וסובלנות העובי של סליל גיליון מגולגל קר היא עד ±0.003 מ"מ.