Smíðaefnin samanstanda aðallega af kolefnisstáli og álblendi með ýmsum samsetningum, þar á eftir koma ál, magnesíum, kopar, títan og málmblöndur þeirra. Upprunalegt ástand efna eru stangir, hleifur, málmduft og fljótandi málmur. Hlutfall þversniðsflatarmáls málms fyrir aflögun og þversniðsflatarmáls eftir aflögun er kallað smíðahlutfall. Rétt val á smíðahlutfalli, hæfilegt hitunarhitastig og geymslutími, hæfilegt upphafs- og loka smíðahitastig, hæfilegt aflögunarmagn og aflögunarhraði eru nátengd því að bæta gæði vöru og draga úr kostnaði.

Almennt eru hringlaga eða ferningslaga stangarefni notuð sem eyður fyrir lítil og meðalstór járnsmíði. Kornbygging og vélrænni eiginleikar stöngefnisins eru einsleit og góð, með nákvæma lögun og stærð, góð yfirborðsgæði og auðvelt að skipuleggja fyrir fjöldaframleiðslu. Svo lengi sem hitunarhitastig og aflögunarskilyrði eru eðlilega stjórnað, er hægt að smíða hágæða smíðar án verulegrar smíða aflögunar. Hleifar eru aðeins notaðar í stórar smíðar. Hleifur er steypt uppbygging með stórum súlulaga kristöllum og lausum miðjum. Þess vegna er nauðsynlegt að mylja súlulaga kristalla í fínkorn í gegnum mikla plastaflögun og þjappa þeim lauslega til að fá framúrskarandi málmbyggingu og vélræna eiginleika.

Hægt er að gera duftsmíði úr duftsmíði sem myndast við pressun og brennslu með því að móta ekki leiftur í heitu ástandi. Þéttleiki smíðadufts er nálægt því sem er í almennum járnsmíði, með góða vélrænni eiginleika og mikla nákvæmni, sem getur dregið úr síðari skurðarvinnslu. Innri uppbygging duftsmíði er einsleit án aðskilnaðar og hægt að nota til að framleiða lítil gír og önnur vinnustykki. Hins vegar er verð á dufti mun hærra en almennt barefni, sem takmarkar notkun þess í framleiðslu. Með því að beita kyrrstöðuþrýstingi á fljótandi málminn sem hellt er í moldholið getur hann storknað, kristallast, flæði, gengist undir plastaflögun og myndast undir þrýstingi til að fá æskilega lögun og eiginleika smíðannar. Fljótandi málmsmíði er mótunaraðferð á milli mótsteypu og mótunarsmíði, sérstaklega hentugur fyrir flókna þunnveggða hluta sem erfitt er að mynda með almennri mótun.

Auk hefðbundinna efna eins og kolefnisstáls og stálblendis með ýmsum samsetningum, innihalda smíðaefni einnig ál, magnesíum, kopar, títan og málmblöndur þeirra. Járnundirstaða háhita málmblöndur, nikkelundirstaða háhita málmblöndur og kóbalt byggðar háhita málmblöndur eru einnig svikin eða valsuð sem aflögunarblendi. Hins vegar hafa þessar málmblöndur tiltölulega þröng plastsvæði, sem gerir smíða tiltölulega erfitt. Mismunandi efni hafa strangar kröfur um hitunarhitastig, smíðahitastig og endanlegt smíðahitastig.