Los materiales de forja consisten principalmente en acero al carbono y acero aleado con diversas composiciones, seguidos por aluminio, magnesio, cobre, titanio y sus aleaciones. Los estados originales de los materiales incluyen barra, lingote, polvo metálico y metal líquido. La relación entre el área de la sección transversal de un metal antes de la deformación y el área de la sección transversal después de la deformación se denomina relación de forja. La selección correcta de la relación de forjado, la temperatura de calentamiento y el tiempo de mantenimiento razonables, la temperatura de forjado inicial y final razonables, la cantidad de deformación y la velocidad de deformación razonables están estrechamente relacionados con la mejora de la calidad del producto y la reducción de costos.

Generalmente, los materiales de barras circulares o cuadradas se utilizan como espacios en blanco para piezas forjadas de tamaño pequeño y mediano. La estructura del grano y las propiedades mecánicas del material de la barra son uniformes y buenas, con forma y tamaño precisos, buena calidad de superficie y fácil de organizar para la producción en masa. Siempre que la temperatura de calentamiento y las condiciones de deformación estén razonablemente controladas, se pueden forjar piezas forjadas de alta calidad sin una deformación significativa de la forja. Los lingotes sólo se utilizan para piezas forjadas grandes. El lingote es una estructura fundida con grandes cristales columnares y centros sueltos. Por lo tanto, es necesario triturar los cristales columnares en granos finos mediante una gran deformación plástica y compactarlos sin apretar para obtener una estructura metálica y propiedades mecánicas excelentes.

Las preformas de pulvimetalurgia formadas mediante prensado y cocción se pueden convertir en piezas forjadas en polvo mediante forjado sin flash en estado caliente. La densidad del polvo de forja es cercana a la de las piezas forjadas con matrices en general, con buenas propiedades mecánicas y alta precisión, lo que puede reducir el procesamiento de corte posterior. La estructura interna de las piezas forjadas en polvo es uniforme sin segregación y puede usarse para fabricar engranajes pequeños y otras piezas de trabajo. Sin embargo, el precio del polvo es mucho más alto que el de los materiales en barra en general, lo que limita su aplicación en la producción. Al aplicar presión estática al metal líquido vertido en la cavidad del molde, puede solidificarse, cristalizar, fluir, sufrir deformación plástica y formarse bajo presión para obtener la forma y las propiedades deseadas de la forja. La forja de metal líquido es un método de formación entre la fundición a presión y la forja a presión, especialmente adecuada para piezas complejas de paredes delgadas que son difíciles de formar mediante forja a presión general.

Además de los materiales convencionales como el acero al carbono y el acero aleado con diversas composiciones, los materiales de forja también incluyen aluminio, magnesio, cobre, titanio y sus aleaciones. Las aleaciones de alta temperatura a base de hierro, las aleaciones de alta temperatura a base de níquel y las aleaciones de alta temperatura a base de cobalto también se forjan o laminan como aleaciones de deformación. Sin embargo, estas aleaciones tienen zonas plásticas relativamente estrechas, lo que hace que la forja sea relativamente difícil. Los diferentes materiales tienen requisitos estrictos en cuanto a temperatura de calentamiento, temperatura de forjado y temperatura de forjado final.