Kovací materiály se skládají převážně z uhlíkové oceli a legované oceli různého složení, dále pak hliník, hořčík, měď, titan a jejich slitiny. Původní stavy materiálů zahrnují tyč, ingot, kovový prášek a tekutý kov. Poměr plochy průřezu kovu před deformací k ploše průřezu po deformaci se nazývá kovací poměr. Správný výběr kovacího poměru, přiměřená teplota ohřevu a doba zdržení, přiměřená počáteční a konečná teplota kování, přiměřené množství deformace a rychlost deformace úzce souvisí se zlepšením kvality produktu a snížením nákladů.

Obecně se kruhové nebo čtvercové tyčové materiály používají jako polotovary pro malé a středně velké výkovky. Struktura zrn a mechanické vlastnosti tyčového materiálu jsou jednotné a dobré, s přesným tvarem a velikostí, dobrou kvalitou povrchu a snadno se organizují pro hromadnou výrobu. Dokud jsou teplota ohřevu a deformační podmínky rozumně řízeny, lze vykovat vysoce kvalitní výkovky bez výrazné deformace výkovku. Ingoty se používají pouze pro velké výkovky. Ingot je litá struktura s velkými sloupcovými krystaly a volnými středy. Proto je nutné sloupcové krystaly rozdrtit na jemná zrna velkou plastickou deformací a volně je zhutnit, aby se získala vynikající kovová struktura a mechanické vlastnosti.

Předlisky z práškové metalurgie vytvořené lisováním a vypalováním mohou být zpracovány na práškové výkovky bez bleskového kování za tepla. Hustota kovacího prášku je blízká hustotě obecných zápustkových výkovků, s dobrými mechanickými vlastnostmi a vysokou přesností, což může snížit následné řezání. Vnitřní struktura práškových výkovků je jednotná bez segregace a lze ji použít k výrobě malých ozubených kol a jiných obrobků. Cena prášku je však mnohem vyšší než cena běžných tyčových materiálů, což omezuje jeho použití ve výrobě. Působením statického tlaku na tekutý kov nalévaný do dutiny formy může tuhnout, krystalizovat, téci, podléhat plastické deformaci a tvarovat se pod tlakem pro získání požadovaného tvaru a vlastností výkovku. Kování v tekutém kovu je způsob tváření mezi tlakovým litím a zápustkovým kováním, zvláště vhodný pro složité tenkostěnné díly, které se obtížně tvarují obecným zápustkovým kováním.

Kromě konvenčních materiálů, jako je uhlíková ocel a legovaná ocel s různým složením, zahrnují kovací materiály také hliník, hořčík, měď, titan a jejich slitiny. Vysokoteplotní slitiny na bázi železa, vysokoteplotní slitiny na bázi niklu a vysokoteplotní slitiny na bázi kobaltu jsou také kované nebo válcované jako deformační slitiny. Tyto slitiny však mají poměrně úzké plastické zóny, takže kování je poměrně obtížné. Různé materiály mají přísné požadavky na teplotu ohřevu, teplotu kování a konečnou teplotu kování.